केप भर्डेले समूह चरणमा असाधारण प्रदर्शन गर्दै लगातार तेस्रो बराबरी खेल्दै नकआउट चरणमा स्थान बनाएको छ। शुक्रबार राति साउदी अरेबियासँग ०–० को बराबरीपछि यो टोली विश्वकपको नकआउट चरणमा पुग्ने अहिलेसम्मकै सबैभन्दा सानो राष्ट्र बनेको हो।

अफ्रिकाको पश्चिमी तट नजिकका साना टापुहरूको यो राष्ट्र, जसले पहिलो पटक विश्वकपमा सहभागिता जनाइरहेको छ, यसअघि नै २०१० का विजेता स्पेनसँग ०–० को बराबरी खेलिसकेको थियो र त्यसपछि उरुग्वेसँग २–२ को रोमाञ्चक बराबरी निकाल्न सफल भएको थियो।

यी परिणामपछि केप भर्डेका तीन अंकले टोली समूहमा दोस्रो स्थानमा रह्यो। समूहको शीर्ष स्थानमा स्पेन रह्यो, जसले शुक्रबार राति उरुग्वेलाई हराएको थियो।

मुख्य प्रतियोगिताहरूमा तीनै खेल बराबरी खेल्नु सधैं नकआउट चरणमा पुग्ने सुनिश्चितता हुँदैन। यसअघि वेल्स (१९५८), आयरल्यान्ड र नेदरल्यान्ड्स (१९९०), तथा चिली (१९९८) जस्ता टोलीहरू पनि तीन बराबरीका बाबजुद अघि बढेका थिए। तर न्युजिल्यान्डले २०१० विश्वकपमा तीनै खेल बराबरी खेल्दा पनि प्रतियोगिताबाट बाहिरिनु परेको थियो।

खेलअघिको दिनमा केप भर्डेका प्रशिक्षक बुबिस्टाले भनेका थिए, ‘सबैलाई सपना देख्ने अधिकार हुन्छ र केही पनि असम्भव हुँदैन।’

‘ब्लु शार्क्स’ नामले चिनिने केप भर्डेले वास्तवमै प्रशिक्षकको भनाइलाई सत्य साबित गर्दै झन्डै असम्भव मानिएको यात्रा पूरा गरेर राउन्ड अफ ३२ मा प्रवेश गरेको छ। ५ लाखभन्दा केही बढी जनसंख्या भएको यो देशले विश्व मञ्चमा आफ्नो ठूलो सपना पूरा गर्दैछ।

स्टेडियममा एउटा महिलाले आफ्नो अनुहारमा टापु राष्ट्रको झण्डा रङ्गाएर ‘सानो टापु, ठूलो सपना’ लेखिएको बोर्ड समातेकी थिइन्। उनको यो सांकेतिक कथाले साना राष्ट्रले पनि ठूलो उपलब्धि हासिल गर्न सक्छन् भन्ने उदाहरण प्रस्तुत गरेको छ।

टोलीको सफलतामा ४० वर्षीय गोलकिपर भोसिन्हाको प्रदर्शन विशेष रह्यो, जसको उत्कृष्ट खेलले उनलाई विश्वभर चर्चित बनाउँदै १ करोड ६० लाखभन्दा बढी इन्स्टाग्राम फलोअर्स दिलाएको छ।

पहिलो हाफको अतिरिक्त समयमा उनले मोहम्मद कान्नोको हेडर रोक्दै महत्त्वपूर्ण बचाउ गरे। ६६औं मिनेटमा मोहम्मद अबु अल-शामातको प्रहारलाई जम्प गरेर रोक्दा अर्को ठूलो अवसर विफल भयो। ९२औं मिनेटमा अब्दुल्लाह अल-हमदानको शट पनि उनले बचाए।

दर्शकहरूमध्ये केही अर्धनग्न समर्थकहरूले आफ्नो छातीमा उनको नामका अक्षरहरू रङ्गाएर उनलाई समर्थन जनाएका थिए। ६८ हजारभन्दा बढी दर्शकको भीडमा उनकी आमा आना क्यान्डिडा एभोरा पनि लक्सरी सुइटबाट खेल हेर्दै केप भर्डेको झण्डा हल्लाइरहेकी थिइन्। भिसा समस्याका कारण स्पेनविरुद्धको पहिलो खेल छुटेकी उनी यसपटक उपस्थित थिइन्।

केप भर्डेले गोल गर्ने केही अवसरहरू पनि बनाएको थियो। ५०औं मिनेटमा केभिन पिनाको लामो दूरीको प्रहार बारमाथिबाट गएको थियो। ७४औं मिनेटमा लारोस डुआर्टेको प्रहारलाई साउदी गोलकिपर मोहम्मद अल-ओवैसले रोकेका थिए।

अन्तिम क्षणमा नुनो दा कोस्टाको प्रहार गोलपोस्टको बायाँतर्फ बाहिर गयो।

तर त्यसको केही मिनेटमै स्पेनले उरुग्वेलाई हराएपछि केप भर्डेका खेलाडी र समर्थकहरूबीच उत्सव छायो। धेरै जना भावुक हुँदै खुसी मनाइरहेका थिए।